Ramón F. Ferreiro, Ph.D
Profesor y director para la
América Latina
Nova Southeasterrn University,
USA
El interés por el estudio de los
grupos humanos es tan antiguo como la ciencia misma. En tal sentido durante el
Siglo XX la psicología social, la demografía y la sociología entre otras
disciplinas contribuyeron con significativos
aportes. Hoy día a tenor de condiciones
sociales de vida muchas de esas contribuciones son retomadas por investigadores
de estas ciencias y de otras
mercadotecnias, la comunicación y la pedagogía para conocer a los y lo
que es más importante aún contribuir a su mejor comprensión.
Uno de los conceptos centrales de
los estudios sobre grupos es el de generación ligada siempre a algún
acontecimiento trascendente que transformaciones notorias en los integrantes de
los grupos y de éste en su totalidad. Este contexto de ideas varios autores
emplean el concepto de como el conjunto de personas que comparten
características peculiares dado uno o varios criterios y que hacen que los
miembros del grupo exhiban ‘comportamientos similares”. Por ejemplo un
acontecimiento tan importante como fue la Segunda Guerra Mundial concluida en
1945 provocó en Estados Unidos de explosión demográfica y cambios económicos,
políticos y sociales que signaron por así decirlo a los niño/as que nacieron en
el período post guerra.
La ciencia del momento calificó
de generación Baby Boomer a todos que nacían, se educaban y desarrollaban en
esa época y que de manera notoria mostraban una manera de comportarse que lo
definían como generación. En tal sentido el surgimiento de la televisión en
aquel momento la tecnología más poderosa en la historia los marcaba a todos
como generación y la sociedad cambiaba al influjo de la misma.
Los límites o fechas de inicio y
terminación de una generación varían de acuerdo al especialista que se
consulta, no obstante con esta generación en particular hay consenso que la de
los Baby Boomer abarca a todos aquellos nacidos y que se han formado entre los
años 1946 y 1964.
Otro ejemplo referido a los
estudios realizados sobre los grupos humanos desde esta perspectiva es la
Generación X. La bonanza económica de los años sesentas, los movimientos
sociales de los
países del tercer Mundo, la
guerra de Vietnam, entre otros factores hacen aparecer según los estudiosos de
los movimientos y comportamientos grupales fundamentalmente en Estados Unidos y
Canadá una generación perfectamente identificable: la Generación X
.
En tal sentido contribuyó la
publicación y éxito de una novela delcanadiense Douglas Coupland que acuño” el
término X para referirse a ese grupo de personas nacidas y formadas a partir de
mediados de la década de los sesentas del Siglo XX en un contexto social
yeconómico distinto al de sus padres y con perspectivas de vida también
diferentes.
Por supuesto que la denominación
de “X” por Coupland a esta generación no fue arbitraria, respondió
intencionalmente a las peculiaridades de comportamiento de la misma,
desconcertantes a veces, inexplicables otras, pero siempre diferente a los
cánones establecidos socialmente por los babies boomers.
Los últimos años de los ochentas
y la década de los noventa fue escenario de un acontecimiento que si bien se
esperaba no obstante sorprende a todos por la rapidez con que se introduce
prácticamente en todos los ámbitos de la vida de la sociedad contemporánea. Nos
referimos a las tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC)
cuya irrupción provoca cambios tan drásticos y en unidades de tiempo tan breves
que llega a muchos a plantearse que más que una época de cambios empezamos a
vivir un cambio de época, una nueva época social.
Nicolás Negroponte comenta en su
libro Ser digital que como el acero en el siglo XIX y la electricidad en el XX,
la revolución digital regulará la política, la economía y la sociedad del siglo
XXI; se alterará nuestra forma de aprender, de trabajar, de divertirnos... toda
nuestra forma de vida.
Lo anterior “coincide” y se refuerza con
tendencias como la de la globalización o mundalización como se sugiere que se
diga ennuestro idioma, dado un incremento sustancial del comercio internacional
y el intercambio cultural, la creciente comunicación e interdependencia entre
los diferentes países del globo terráqueo.
Entre algunos de los antecedentes
están los aportes de Theodore Levitt que entre otras reflexiones contribuye con
la palabra “globalización” que aparece por primera vez en 1985, en su libro
"The Globalization of Markets" para hacer mención a las
transformaciones que venía sufriendo la economía internacional desde mediados
de la década de los sesenta y que se preveía se incrementaría.
Esta tendencia a la mundalización
continua in creciendo y parte de las razones son las condiciones que las TICs
propician para la comunicación y el intercambio sin fronteras, espacio, ni
tiempo.
En este entorno económico, social
y cultural nace, crece, y se educa una generación sin duda alguna influida por
la presencia cada vez mayor de las tecnologías de la información y de las
comunicaciones y de la relación entre ambas: la telemática, responsable en
gran medida de un cambio de percepción
de la realidad ante todo y fundamentalmente entre los miembros de este grupo de
personas en pleno desarrollo. Y de todas las TICs sin duda la computadora y el
internet se presentan como las emblemáticas del momento.
La generación Net considera a la
televisión unidireccional como efectivamente lo es, que no permite tomar parte
en las decisiones de su programación y el contenido. La generación Net da un
salto cualitativo al pasar de simple espectadores a usuarios con grandes
posibilidades de ¡resolver, establecer relaciones, llevar a cabo proyectos conjuntos
no obstante la distancia y el tiempo.
Distintos nombres para una
generación
Don Tapscott reconocido escritor
y conferencista estadounidense, especializado en temas de mercados y de la
influencia de las TICs en ellos así como en la vida social, se refiere desde
los primeros años de la década de los noventa a una nueva generación e
identifica con la letra “N” de la palabra en inglés: net, en abierta alusión a
la presencia e influencia de las redes propiciadas por el empleo de la
computadora y el internet.
Diana G. Oblinger y James L.
Oblinger, editores de una recién y documentada compilación de estudios sobre el
tema entre otros también se refieren a la Generación N al igual que D.Taspcott.
Pero otros interesados en el
grupo de niño/as, adolescente y joven que nacidos a partir de los ochentas bajo
la influencia del nuevo “orden” impuestos por las TICs y que acuden hoy a las
instituciones educativas desde el pre escolar hasta la universidad, prefieren
reconocerlos con otros nombres: generación milenio, nintendo, o bien digital.
Por ejemplo Alex Serge Vieux los identifica como Generación DIG en referencia a
“digital immediate gratification”, mientras que otros hablan sobre la
generación Milenio, o Nintendo en referencia en el primer caso por supuesto a que
constituyen la primera generación del presente milenio, y en el segundo al
empleo del video juego de la compañía japonesa del mismo nombre, y que polariza
la atención y el modo de entretenerse y pasar el tiempo libre de los niños y
adolescentes hoy día a nivel mundial.
Otros autores prefieren referirse
a generación TIC haciendo referencia a la repercusión de las tecnologías en su
proceso de crecimiento y formación. Ahora bien todos consideran a la actual
generación como un grupo muy diversos de niño/as, adolescente y joven, en
contacto directo y casi permanente con las TICs lo que provoca una influencia
muy trascendente en su vida.
Contexto social y cultural
Lo cierto es que las tecnologías
de la información y de las comunicaciones conocidas de modo abreviadas como
TICs, son la parte visible por decirlo de un iceberg que influye y constituye
conjuntamente con otros factores el contexto social y cultural en que se
desenvuelven los miembros de esta generación.
Pero es imprescindible tener
presente que el entorno se caracteriza además de la mundialización ya
mencionada, por procesos de democratización, por intensos movimientos
migratorios y una diversidad y multiculturalismo que hace de esta nueva época
un periodo de la historia de la humanidad con eventos y procesos que retan a
todos los miembros de la sociedad por los cambios constantes es cierto como en
otras épocas pero que ocurren muy rápidos, en unidades de tiempo tan breves que
todavía no nos hemos adaptado y/o trasformado por uno de ellos cuando otro lo
sustituye parcial o totalmente y nos plantea cambios en nuestra forma de
pensar, sentir y comportarnos.
Peculiaridades de la generación
net
Si algo caracteriza a los
miembros de esta generación es sin duda que son tecnofílicos. Siente una
atracción a veces sin medida por todo lo relacionado con las nuevas
tecnologías, por conocerlas, emplearlas, poseerlas. Los Nets perciben que con
las TICs es posible la satisfacción de sus necesidades de entretenimiento y
diversión, comunicación, información y por qué no lo sería posible también de
formación.
Las TICs son parte de nuestra
vida y la generación net se considera “dueña” de ellas por coincidir en el
tiempo su crecimiento con el de estas tecnologías. Para algunos especialistas
estamos frente a la primera generación que domina las TICs.
Los Nets poseen una asombrosa
capacidad de adaptación en toda actividad que implica el empleo de las TICs en
general y en particular la computadora y el internet. Y relacionado con ello la
capacidad para enfrentar problemas y resolverlos a partir de una habilidad que
llama la atención hasta de los más distraídos para la comunicación interactiva
y simbólica, independientemente de tener o no la capacidad de intercambiar
información verbalmente con otras personas, todo ello por el lenguaje de signos
propios de la programación cibernética que permite un entendimiento común.
Probablemente como consecuencia
de lo anterior la generación net se caracteriza por un desbordante “apetito por
lo nuevo”. Por supuesto lo nuevo es tal y tiene que ver con las TICs que los
lleva en el sentido amplio de la palabra a ser consumistas ya no tan solo de
las nuevas tecnologías, sino también de todo aquello que contribuye a ser parte
de la generación como ropa, comida rápida, utensilios de uso personal, etc.
En una relación probablemente de
causa – efecto por lo planteado anteriormente la generación Net se muestra
abierto al cambio, no tan solo en cuanto a consumir nuevas y recientes
tecnologías, sino también a nuevos comportamientos y relaciones sociales, a
modos de percibir la vida desde otra perspectiva sin o con nuevos prejuicios
morales. Dada la naturaleza integrativa, visual, auditiva y kinestética de las
TICs en general y de la computadora e internet en particular y de sus múltiples
aplicaciones los miembros de esta generación son predominantemente activos,
visuales, propensos al intercambio y emprendedores mediante el empleo de las
TICs.
La fórmula generacional parece
ser: “con la computadora y el Internet todo, sin ello prácticamente nada”, así
de fácil o complejo resulta la atención y satisfacción de las necesidades de
aprendizaje y crecimiento de esta generación. Los Nets quieren aprender por
vías no tradicionales y siempre con el empleo de nuevas tecnologías.
El nivel de decodificación visual
o iconográfica de los miembros de la
generación Net es sin duda alguna mayor que en generaciones anteriores,
lo que lo hacen rechazar a veces sin total conciencia los modos tradicionales
de exposición, solución de problemas, toma de Decisiones de la vida misma y por
supuesto aquellos que enfrentan en los procesos de educación formal y preferir
modos de actuación en donde las TICs.
Los miembros de la generación Net
se caracterizan por procesos de atención con márgenes muy amplios. Atienden de
modo simultáneo a la tarea que realiza, escuchan música, mantienen y trabajan
con varias ventanas al unísono, atienden
el teléfono, responden a una pregunta que se le hace en ese momento. En fin
posee una capacidad de atención bien distinta a la de generaciones anteriores caracterizada
más por la profundidad que por su abarque en contenidos diversos.
Lo anterior posee una peculiar
implicación pedagógica: imposible mantenerlos atentos en un salón de clase
tradicional, con un maestro sentado exponiendo un contenido que pueden
perfectamente consultar en el internet, mientras que a su vez intercambian con
otros, localizan otras fuentes, pueden elaborar mapas o visualizaciones, en fin
estar activamente participando en la construcción de su conocimiento.
El empleo de las TICs, en particular
la computadora y el internet, es condición y fuente del desarrollo de un
conjunto de habilidades del pensamiento que si lo sabemos potencializar hará
posible que los miembros de esta generación posean un nivel de pensamiento por
el desarrollo de funciones y procesos psíquicos como lo hemos aspirado y en
poca medida logrado mediante métodos tradicionales.
El empleo de la computadora y el
internet propicia la actividad independiente, la observación, la exploración y
la búsqueda, la comparación, el ordenamiento y la clasificación, la toma de
decisiones, en fin el procesamiento de la información y con el toda serie de
operaciones mentales como el análisis y la síntesis, y la abstracción y la
generalización. Pero la computadora y el internet no tan solo propician la
actividad independiente, también la actividad con otros en tiempo real
(sincrónica) y en tiempo diferido (asincrónica) lo que facilita el trabajo en
equipo cooperativo, las relaciones sociales con otros para aprender.
El empleo de la máquina puede
desarrollar un deseo por competir en ese medio que llama la atención y que se
debe contrarrestar pedagógicamente con actividades dirigidas que implique el
trabajo en equipo cooperativo para el desarrollo de proyectos comunes.
Todo lo anterior es solo una
virtud potencial de las nuevas tecnologías que debemos saber aprovechar
concientemente con diseños didácticos que “exploten” esas extraordinarias
posibilidades y el interés de los Nets por trabajar con la máquina. Si por una
parte la escuela tradicional de métodos expositivos y disposición de los
alumnos en clase de modo frontal no favorece las relaciones sociales; y por la
otra los miembros de la generación Net se enfrascan horas en sus intereses más
personales que escolares en el internet, el desarrollo de las habilidades
sociales se ve restringido y corren el riesgo de tener un nivel muy bajo de
inteligencia emocional.
La causa de todo
Un conjunto de factores
condicionan y determinan la forma de ser de la generación N. El primero de todo
sin duda: las TICs y su influencia en la forma de pensar, sentir y hacer las
cosas y con ello la estimulación que provoca en la persona en crecimiento.
Salta a la vista la estimulación
a la que están expuestos. De varios tipos y naturaleza. De modo directo e
indirecto.
Si la generación Baby boomer
tenía un solo canal de televisión y probablemente una o dos marcas de sodas y
un estreno cinematográfico semanal por mencionar un ejemplo, la generación Net
tiene a su alcance prácticamente para todo un sin número de opciones y
alternativas a su alcance.
Probablemente por lo anterior y
por otros factores el desarrollo humano se ha acelerado. Se ha incrementado el
ritmo de los procesos de crecimiento de los niños y jóvenes, existiendo un
significativo aumento de algunos de los indicadores más sensibles del
desarrollo en las nuevas generaciones. Por ejemplo, los niveles de madurez
intelectual para aprender a leer y escribir. Esta celeridad en el desarrollo
humano se debe a múltiples factores, algunos socioeconómicos, otros ambientales,
un tercer grupo relacionado con factores alimentarios, demás de aquellos que
tienen que ver con los procesos migratorios. Todo lo anterior ha sido puesto en
evidencia en numerosas investigaciones experimentales y se evidencia entre
otras cosas en la aptitud de la generación de hoy en día ante el uso de las
tecnologías de la información y las telecomunicaciones, que le son propias como
generación.
Algunas ideas al cierre.
La diversidad humana no es tan
solo biológica sino también bioquímica, psicológica y social, así como
genotípica y fenotípica. Los estudios científicos demuestran cuán variable
somos los miembros de la sociedad humana. De lo que se trata pues es de hacer
posible con la ayuda de la ciencia, la integración de todos a la sociedad lograr
la trascendencia de todos y cada uno de nosotros. De hacer real la posibilidad
del desarrollo de las extraordinarias potencialidades que todos poseemos en las
distintas áreas del desarrollo humano.
La generación Net es una
generación distinta, como todas la han sido en su momento, pero con
extraordinarias potencialidades y posibilidades precisamente por el momento
histórico que le corresponde vivir. Constituye el por ciento mayoritario en
términos estadísticos y demográficos de la sociedad contemporánea. Por ejemplo
solo en los Estados Unidos de Norteamérica son algo más 88 millones, mucho más
de lo que en su tiempo fue la Baby Boomer. Constituyen a su vez un reto a nivel
social general, en los procesos de democratización, comercio y mercado, entretenimiento
y diversión, y por supuesto para las instituciones históricamente dedicadas a
la formación de las nuevas generaciones.
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